一场历史性的干旱已经耗干了乌拉圭的水库。
本报讯 几个月前，乌拉圭共和国大学分子遗传学家Sabina Vidal注意到，实验室里研究用的植物正在死亡。
“它们的过早枯萎，破坏了我们已经进行了多年的实验。”Vidal说。
Vidal并不是乌拉圭干旱的唯一受害者。近一个世纪以来，乌拉圭的严重干旱导致水质急剧下降，水龙头流出的水有时都是咸的，人们无法饮用。这给家庭、办公场所、工厂以及许多实验室带来了严重影响。
还有研究人员发现，这种水对研究用的植物、鱼类和其他生物而言是有毒的。水中化学成分的改变还导致净化过滤器和热水器等重要设备出现故障。
“水危机对乌拉圭人民来说无疑是一个打击。我们从小就相信自己生活在一个拥有无限水资源的国家。”乌拉圭共和国大学研究鱼类繁殖和内分泌的研究员Denise Vizziano说。
据《科学》报道，乌拉圭干旱已进入第三年，水库里的水几乎已耗干。今年5月，为了保障用水，在包括乌拉圭首都蒙得维的亚在内的3个地区，政府运营的供水公司开始向供水系统中添加微咸水。尽管后期经过化学处理，但水依然很咸，其中钠和氯的含量超过了世界卫生组织规定的人类饮用水安全水平。
去年，乌拉圭的研究人员成立了一个特别委员会，以解决干旱造成的潜在缺水问题。但科学界显然对水质的严重、快速下降毫无准备，许多设备因此被损坏。乌拉圭共和国大学生物医学研究中心的研究人员整理出一长串被损坏的设备名单。最近，该中心最后一台超级净化器也因为工作量太大而出现故障。
尽管近几个月来水质有所改善，但盐分浓度仍高于正常水平。研究人员正在思考如何在未来避免类似的危机。在他们看来，这场磨难暴露出政府和科学界缺乏沟通的问题。因为政府没有就即将发生的水质变化向科学界发出警告，也没有就如何减轻潜在影响寻求科学界的意见。
乌拉圭共和国大学生物化学家Ari Zeida说，从此次危机得到的另一个教训是，科学界需要为极端事件做更多准备。（徐锐）