本报讯 英国科学家发现，南极别林斯高晋海5个帝企鹅栖息地中，有4个栖息地的帝企鹅在2022年春季没有幼鸟活到换羽。这项研究认为，繁殖完全失败是这一地区因气候变化造成前所未有的海冰损失的直接后果。相关研究8月24日发表于《通讯-地球与环境》。
帝企鹅种群一般需要4月至翌年1月稳定连接到陆地的海冰，以确保成功繁殖和换羽。南极海冰范围的任何变化都会影响其繁殖，因为幼鸟在换羽之前没有防水的羽毛。
英国南极调查局的Peter Fretwell和同事使用覆盖2018年至2022年的卫星图像，监控帝企鹅在繁殖季节出现在南极别林斯高晋海5个栖息地的情况。这些栖息地分别为罗斯柴尔德岛、威尔地湾、斯迈利岛、布莱恩海岸和弗罗格纳角，帝企鹅种群规模从罗斯柴尔德岛种群的约630个繁殖对到斯迈利岛种群的约3500对不等。
研究者发现其中4个栖息地在2022年12月幼鸟换羽期开始前的海冰破碎后，种群繁殖完全失败并被遗弃。这些栖息地中不太可能有任何雏鸟活到成功换羽。但卫星图像表明，罗斯柴尔德岛的幼鸟确实成功换羽了。Fretwell和同事指出，5个栖息地中的布莱恩海岸栖息地的帝企鹅在2022年之前就被确认为繁殖失败。
这是过去13年里在该地区首次观察到帝企鹅的地区性繁殖失败，也是南极暖化对帝企鹅群体生存能力造成直接影响的首批证据。（冯维维）
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https://doi.org/10.1038/s43247-023-00927-x