大数据是信息通信技术发展的一个必然趋势，对大规模、非结构化数据进行及时处理和分析，是让数据为经济所用，从而拉动经济增长。全球成倍增长的数据量是该技术发展的驱动力。大数据量将增长的主要原因如下：
1）最近几年，数字化服务在互联网（如社交网络、B2B或B2C的电子商务）领域的应用数量、质量及频率都大幅上升。同时，移动互联网相关服务模式迅猛发展，除语音和数据通信外，终端设备中的传感器也对数据爆炸产生了重要作用。
2）物联网发展也推动了数据量的提升，越来越多的基础设施、机械设备和日常用品都具备智能化功能并接入网络，通过传感器、RFID芯片、照相机等，街道、照明、交通厂房、电力设施以及家用电器、汽车、产品包装都在持续产生和不断的更新数据。
3）科学实验和理论研究也是数据爆炸的原因之一，特别是自然技术学科以及医学领域的创新，这些创新过程产生的海量数据也将成为经济发展的推动力。
大数据技术的战略意义不在于掌握庞大的数据信息，其重点在于对数据的“加工能力”，对大量的数据进行专业化的处理，是之能转化成有用的信息。在交通环境中建立一个大数据的平台，这样能提高对不同设备收集的海量信息进行及时的处理，增加信息系统的计算能力和数据消化能力，对智慧交通的发展是很有作用的。而且大数据最能迎合智慧交通需求的地方不仅是它的“大”，更关键的是在于它的数据的整合分析和利用，突出了智慧交通智能化的方向。