作为哺乳动物的中枢免疫器官，骨髓（bone marrow）是各类血细胞和免疫细胞发生、分化和成熟的场所。
骨髓分为红骨髓和黄骨髓。 红骨髓由造血组织（包括基质细胞和造血细胞）和血窦组成，具有活跃的造血功能。 胎儿和婴幼儿时期的骨髓都是红骨髓，大约从5 岁开始，长骨干的骨髓腔出现脂肪组织，并随年龄的增长而增多，即为黄骨髓。
成人的红骨髓和黄骨髓各占一半。 红骨髓主要分布在扁骨、不规则骨和长骨骺端的松质骨中，造血功能活跃；黄骨髓内仍含有少量幼稚血细胞，故保持造血潜能，当机体需要时可转变为红骨髓参与造血。
骨髓造血微环境（hemopoietic inductive microenvironment，HIM）由骨髓基质细胞、细胞因子和细胞外基质组成，是造血细胞赖以分化发育、参与淋巴细胞迁移和成熟的必要条件。
骨髓都有哪些功能呢？
首先，骨髓是人和其他哺乳动物胚胎后期和成年期重要的造血器官，也是各种免疫细胞的发源地。
其次，淋巴样干细胞在骨髓内继续分化为成熟B细胞和自然杀伤细胞，最终随血液循环迁移并定居于外周免疫器官。
最后，外周免疫器官是初次免疫应答主要场所，而骨髓是发生再次体液免疫应答和产生抗体的主要部位。
今天先说到这儿，下次咱们再聊聊另一个中央免疫器官——胸腺。