粉彩瓷自从清代康熙晚期产生以来，经过了漫长的发展阶段，成为非常具有代表性的瓷器品类。它淡雅温润，美丽柔和，具有古典中国画的美感。
康熙年间，粉彩作为瓷器釉上彩绘的艺术已经开始出现，当时的粉彩也叫作软彩。
粉彩瓷是在五彩瓷和珐琅彩的制作工艺的基础上发展而来的，在彩料、制作方法上其实和五彩瓷大致相同。粉彩的制作方式是在高温烧制的白瓷上面勾画轮廓，随后用含砷的玻璃白打底，最后抹上颜料。
因为砷的作用，颜料和砷混合之后就会产生粉化的作用，红色变成粉红，绿色变成粉绿，黄彩变成浅黄，而且还能通过控制砷的用量，来得到一系列深深浅浅的色调，整个瓷器烧制出来之后，就会给人粉润柔和的感觉，相比于五彩瓷，颜色更加多变。
康熙晚期，景德镇已经开始烧制粉彩瓷，不过整体看起来还是比较粗糙的，只是在红花的花朵之中，用粉彩点染一下，其他的纹饰其实还是五彩的技法制作的。康熙年间的粉彩瓷瓷器的器型受到珐琅彩的影响，大多是小器型的碗碟之类，露出白底。
粉彩的诞生和康熙的去世只有几年时间，这段时期还停留在点缀方面，只能看出局部的效果。
到了雍正时期，粉彩瓷成为了宫廷的生活用瓷，除了花瓶等等用于观赏的器物之外，还有大量的盘子、碗等器皿。粉彩瓷在造型和绘制发布方面都得到了空前的发展，精工细作，还会题相应的诗词歌赋，体现出一种文人的儒雅。
清代粉彩瓷有“五色”：红、白、黄、绿、蓝，粉彩瓷是以这五种颜色为主旋律进行绘制的，一般以其中一种颜色为主色，其他颜色加以点缀。
雍正早期和康熙粉彩瓷的技法还有一段时期的衔接过程，后来渐渐发展，它不再是五彩瓷的点缀，而是成了具有独特风格的雍正粉彩瓷。
粉彩瓷出于五彩，而胜于五彩，主要原因就是颜色的浓淡可以随心变化，而且雍正年间绘制的许多粉彩瓷大多已经用上了十几种彩料，甚至已经到了二十多种。
这个时期粉彩瓷的描画大多是写实风格的，注重细节的描画，画工的精细度已经到了发丝都描绘很清楚的程度。
雍正的粉彩瓷相当著名，至今很多人开玩笑说雍正的审美要比乾隆“高级”，其实也是因为粉彩瓷的恬淡和温润，怎么看都不会感到俗套。
雍正时期的粉彩瓷纹饰更加疏朗和规整，常见的有团花，团蝶，还有八桃蝙蝠等等，雍正时期一般会绘制8个桃子，而乾隆时期则绘制9个，所以也有“雍八乾九”的说法。
乾隆时期，粉彩瓷进入了鼎盛时期，在雍正朝的基础上也有了突破性的发展。
乾隆时期可谓是整个清朝的太平盛世，社会经济繁荣，给艺术创作提供了良好的环境和肥沃的土壤。
乾隆皇帝个人对艺术品的要求很高，且自己也有深刻的研究，收藏了大量的字画和工艺品。乾隆诗集之中，咏叹瓷器的作品多达119首，他对瓷器的喜爱已经近乎痴迷。
乾隆皇帝有着很高的艺术修养，粉彩瓷的烧制他一直都非常关注，乾隆朝的粉彩瓷已经走到了尽善尽美的地步，达到了空前完美的水平。
雍正乾隆年间的宫廷粉彩瓷皆为宫廷画家所绘制，文人的介入让粉彩瓷的文化内涵上升了一个台阶。这些粉彩瓷不同于一般的民间绘画，而是更加符合文人的审美品味，线条流畅，脱离了“匠气”。
不过这也有弊端，宫廷陶瓷画成为了一种程式化、僵化的过程，甚至有了固定的画样，后期的宫廷画师也无法自由决定产品兜底用什么样式，并且逐渐失去了创作的热情。
乾隆朝的部分粉彩瓷会在瓷器的内壁和底足之内加绿彩，这种“绿里绿底”是非常浅淡的，这种样式一直流行到了清末民初。
另外，乾隆年前还有一个对于粉彩瓷发展极为重要的因素，那就是外来艺术的影响。
乾隆皇帝对欧洲的洛可可艺术向来都很感兴趣，他将这种风格融合在粉彩瓷之中，此时工匠的技艺已经达到了巅峰，他们可以将乾隆的这种突破性的想法付诸实践，就这样“色地粉彩瓷”就这样诞生了。
色地粉彩瓷是在色地上面画上密密麻麻的图案，有时候采用了西方的花卉纹样，当时人们称这种纹样为“洋花”，这让人就有了一种很新奇的感觉。
融合和西方艺术要素的粉彩瓷，特别吸引西方人的注意，在西方贵族眼中，这种粉彩瓷更加贴合审美，后来就成了外销瓷器的主要品种之一。我们都知道，从明朝开始，“青花瓷”就是我国的“国瓷”，这段时期粉彩瓷也有了和青花瓷一决高下的气势，欧洲贵族在定制徽章瓷器的时候，就点名要求用粉彩瓷来制作。
后来嘉庆、道光年间的粉彩瓷虽然数量行还是很多，但是和乾隆年间的相比，已经出现了衰落的趋势。到了咸丰同治时期，粉彩已经显得十分厚重，绘画十分草率，甚至谈不上美观，花鸟不协调，人物的比例也拿捏不好，甚至出现了变形。
清朝后期的粉彩瓷，早就已经没有了雍正、乾隆时期的温润和粉嫩。
粉彩瓷可以说是中国古代艺术“洋为中用”的典型，后来有人称这是陶瓷历史上五彩缤纷的时代，虽然在当时，青花、五彩、斗彩等都已经达到了登峰造极的境地，但五彩瓷还是成为了当时独树一帜的流行彩绘新品种。
粉彩瓷是五彩瓷和珐琅彩之后的又一个优秀的陶瓷成果，是清代彩绘瓷器工艺发展到巅峰的产物，以它独特的魅力，最终跻身景德镇“高温颜色釉、青花、青花玲珑、粉彩”四大传统名瓷的行列。