三国时期，魏与吴交界线上的合肥是一座战略意义非常重要的城池。曹操在这里据守，孙权则是数次向合肥发起进攻。其中，第二次合肥之战最为著名，在这次战争中，张辽一战成名，“威震逍遥津”，甚至传说东吴的小孩听见张辽的名字都不敢啼哭了。那么，为什么三国时期的合肥之战，800人能战胜10万人呢？
建安二十年（215），刘备与孙权就荆州归还问题做出让步，刘备将荆州东部先行归还给了孙权，这样，孙权暂时解决了荆州的领土归属问题，终于可以腾出手来向北谋划。而这时曹操刚刚拿下汉中，无暇东顾，孙权见时机成熟，便在八月率领十万大军出陆口，进攻合肥。
孙权拥十万之众，而曹军只有区区七千人，这场战争在曹军看来，是凶多吉少，不过曹操早在攻打孙权无果班师之前，就留下密信，并嘱咐：“贼至乃发”。眼见孙权将至，守城的张辽、乐进、李典三人连忙打开密函，上写着：“若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守护军，勿得与战。”
如果孙权到来，那么就让张辽、李典二人出战，乐进在后方驻守，护军薛悌不要和孙权交战。众人十分不解：面对如此悬殊的兵力，曹公反而要求出击，这样安排是有什么谋划呢？这个时候，注定是此战主角的张辽看懂了曹操的意图，便对大家说：“公远征在外，比救至，彼破我必矣。是以教指及其未合逆击之，折其盛势，以安众心，然后可守也。成败之机，在此一战，诸君何疑？”
张辽、李典二人在突袭敌军的前夜，招纳了骁勇善战的战士八百人，为他们杀牛壮行，然后养精蓄锐等待第二天的黎明。《三国志》中记载：“平旦，辽被甲持戟，先登陷陈，杀数十人，斩二将，大呼自名，冲垒入，至权麾下。”清晨发起的突袭中，张辽宛如天神下凡，先是冲入孙权的大军中杀掉士兵数十人，将领二人，再是大喊着自己的名号，直接抵达了孙权的帅帐。
到了孙权帐前，“辽叱权下战，权不敢动，望见辽所将众少，乃聚围辽数重。辽左右麾围，直前急击，围开，辽将麾下数十人得出，馀众号呼曰：‘将军弃我乎！’辽复还突围，拔出馀众。权人马皆披靡，无敢当者。”张辽不但杀出重围，在手下士兵被围困时又杀返回去，救出将士，这样的表现，就算是和《三国演义》中赵云的七进七出相比也是不遑多让。
后来，张辽所带的八百人“自旦战至日中，吴人夺气，还修守备，众心乃安，诸将咸服。权守合肥十馀日，城不可拔，乃引退。辽率诸军追击，几复获权。”从白天战到正午，吴军的士气被大大挫败，合肥的将士们则个个斗志昂扬，对张辽心服口服。孙权带着几乎被吓破胆的大军围困合肥十几天没有丝毫进展，便率兵返回，这时张辽抓准时机，追赶撤退的孙军，竟然差点就要把孙权生擒。
他认为，张辽先出奇兵挫孙军锐气，再固守城池的战略思想非常正确：先战胜敌军再守城，失去斗志的敌军心理上已经处于下风，再加上连日的攻城无果，厌战情绪便会扩散，再加上十万大军所需钱粮是一笔很大的开支，敌方将领为防止损失过大，一定会选择撤兵，曹操留下锦囊妙计，张辽神勇突袭敌阵，二者的配合无间造就了合肥之战，曹军的大获全胜。