两处海滩，一处陷于浓烟、火海，一处则是沙滩、阳光和躺椅。在美国媒体播出这样一段视频画面中，前者是遭遇了美国百年来最致命火灾的夏威夷，后者则是美国总统拜登刚刚去休假的特拉华州的一处海滩。许多美国媒体和政界人士批评拜登对夏威夷发生的灾难过于沉默。
在批评声中，拜登当地时间8月15日在一次讲话中表示，他将尽快和妻子吉尔一起前往夏威夷。随后，白宫次日宣布，拜登和其妻子将于下周一（8月21日）在毛伊岛“会见急救人员、幸存者以及联邦、州和地方官员”。截至当天，夏威夷毛伊县野火灾害遇难人数已逾百人。
拜登休短假被批不合时宜
当地时间8月13日，正在特拉华州休短假的拜登遇到了记者。一名记者向拜登喊道：“对于夏威夷不断上升的遇难人数，你有任何评论吗？”拜登回答，“没有，没有评论”。在这一幕被电视台录下并播出后，拜登遭到大量批评。
“他（拜登）不久前才结束了一个14天的假期，回到华盛顿待了4天，现在又去海滩了。他对烧掉了整个城镇的野火灾害没有评论，这真是不可思议。”英国杂志《旁观者》特约编辑史蒂芬·米勒称。
据《华盛顿邮报》报道，拜登在8月11日上午离开华盛顿前往位于特拉华州里霍博斯比奇的家中，第二天参加了弥撒活动，第三天出现在海滩上，还骑了自行车。拜登此时的休假似乎显得不合时宜。
拜登上一次针对夏威夷野火灾害公开发声还是8月10日，当天，拜登宣布夏威夷野火为联邦紧急事件，并对遇难者家属表示哀悼。接下来4天，拜登几乎没有就这一灾难公开发声。拜登连续4天的沉默表现显然逃不过民众、媒体和政治对手的眼睛。
当地时间2023年8月16日，美国华盛顿特区，美国总统拜登在白宫东厅举行的活动中发表讲话。图/视觉中国
在8月14日的白宫记者会上，多位记者向白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔提问：为什么拜登没有继续对夏威夷野火灾害公开发声？多位共和党人批评拜登称，其应对夏威夷野火灾害的表现是失败的。
共和党全国委员会8月14日在网上发布了一张拜登坐在特拉华州沙滩上的照片，配文称，“夏威夷人只能自己照顾自己”。
共和党全国委员会前官员道格·海耶表示，他对拜登的沉默感到“惊讶”且“失望”，“拜登一直被描绘成一个善于安慰他人的人，但当我们国家历史上最严重的野火灾害发生时，他却沉默了。”
美国前总统特朗普在一则视频中抨击拜登称，“说不发表评论通常是可以的，但在面对这样的悲剧时，这种回答绝对是可怕的，不可接受的。”
白宫为拜登辩护称，联邦政府严肃地对待了夏威夷发生的灾难。白宫当地时间8月14日发表声明称，已有500名联邦工作人员被派往夏威夷，美国联邦紧急事务管理署（FEMA）已经向灾区供应了5万份食物、7.5万升水、5000张行军床和1万条毯子。海岸警卫队、海军第三舰队、海军陆战队参与了救灾。另外，拜登和夏威夷州州长乔希·格林以及多位夏威夷的议员、官员进行了通话。
相比于媒体和政治对手的批评声音，民主党籍的乔希·格林对拜登的反应颇为正面。格林对美国微软全国广播公司（MSNBC）说，很庆幸总统快速做出反应，“感谢联邦政府在我们需要的时候全力支持我们。”
曾在2005年飓风“卡特里娜”袭击路易斯安那州期间担任州长助理的罗伯特·曼恩说，地方官员和州长不太在乎公开言论，更在乎自己提出的需求是否得到满足。
灾区居民对救援行动不满
据英国广播公司（BBC）报道，在毛伊县，许多居民对政府救援的速度和规模感到不满。当地居民莱斯·穆恩说，他收到的援助只有500美元，还不够在岛上的酒店住一晚。
当地志愿者艾默利·穆雷表示，他自费1700美元购置物资运往灾区，包括卫生纸、电池、饮用水和大米等。“我们想尽快把物资送到受灾地区，让人们得到他们需要的东西。这里感觉缺乏灾后应对，缺乏来自大型组织的回应。”
另一名志愿者莉兹·基曼斯盖表示，“政府只是在妨碍志愿者的行动，我不认为政府还可以做得更差劲了。”她说，当地志愿者筹集了物资，但政府拒绝接收，同时，政府还封闭了部分区域不让志愿者进入。
《纽约时报》也援引毛伊县居民的说法称，近几日他们从志愿者手中获得的帮助要多于从政府那里获得的帮助。
当地时间2023年8月16日，美国夏威夷州毛伊岛，被摧毁的拉海纳镇。图/视觉中国
面对批评声，当地时间8月15日，拜登作出回应，他在威斯康星州发表一场以经济为主题的演讲时，花了约5分钟谈夏威夷大火，并表示自己打算去夏威夷视察当地人的需求是否得到满足。
“我和我的妻子吉尔将尽快前往夏威夷。”拜登说，他一直和夏威夷州州长谈论此事，但他不想自己的出现妨碍当地救灾工作。
同一天，让-皮埃尔表示，官员们正在讨论“（拜登）何时有可能前往夏威夷”。她称，考虑到当地仍在努力控制火势和寻找遇难者遗体，总统到访将带来巨大的后勤挑战。
白宫8月16日发布新闻稿称，拜登和其妻子将于下周一（8月21日）在毛伊岛“会见急救人员、幸存者以及联邦、州和地方官员”。
美国全国广播公司（NBC）评论称，灾难往往考验一个总统的行政能力和政治头脑。美国前总统小布什在处理飓风“卡特里娜”带来的灾难时也曾遭到批评。
今年2月，美国俄亥俄州小镇东巴勒斯坦发生载有有毒化学品的火车脱轨爆炸的事故。脱轨事故几周后，特朗普到访了事故现场，会见了当地官员，并严厉批评拜登没有到当地视察。拜登曾表示将前往东巴勒斯坦视察，但至今仍未践行这一承诺。
新京报记者 陈奕凯