据俄罗斯塔斯社25日报道，五角大楼发言人、美空军准将帕特里克·莱德24日在新闻发布会上表示，美国国防部认为瓦格纳集团仍对美国的国家安全构成威胁，华盛顿将继续密切关注它。他还称，美方的初步评估显示，普里戈任很可能是被谋杀，而五角大楼将继续对局势进行评估。
普里戈任（塔斯社资料图）
莱德说道：“我认为，当涉及到那个群体或那个群体的残余分子时，没有人会忽视潜在的危险。因此我们会继续密切关注它。”
俄罗斯联邦航空运输署8月23日晚发布消息称，一架由俄首都莫斯科飞往圣彼得堡的私人飞机当天在俄西部特维尔州坠毁。机上共有包括俄私营军事组织瓦格纳集团创始人普里戈任在内的10人，初步信息显示，机上人员全部遇难。
莫斯科时间17时54分，这架私人飞机从莫斯科谢列梅捷沃机场起飞，飞往圣彼得堡。起飞后不久，飞机即从雷达屏上消失，机组人员也没有回应地面调度人员的多次通话问询。18时40分左右，飞机坠毁在特维尔州西北部一个名为库仁基诺的村庄附近。据俄罗斯Tsargrad电视台报道，俄联邦航空运输部门消息人士透露，普里戈任乘坐的飞机“是被炸毁的”。俄罗斯知名网络媒体Meduza则撰文称，有目击者表示飞机坠毁前发生两次爆炸。目前来看，这场事故疑点重重，大部分猜测倾向于认为是一场“谋杀”。
而美国《纽约邮报》指出，拜登政府内部在飞机坠毁的原因上似乎存在分歧。两名美国官员此前告诉路透社，普里戈任的飞机可能是被来自俄罗斯境内的地对空导弹击落的。第三名美国官员告诉路透社，存在多种猜测，但美方尚未得出明确结论。
莱格赛600飞机（资料图）
不过有证据支持飞机被导弹击落的说法很快就被美国军方否认。莱德在五角大楼新闻发布会上称：“我们目前没有任何信息显示，一些媒体报道所称的是某种类型的地对空导弹击落了这架飞机。” 《纽约邮报》提到，还有其他消息人士告诉社交平台Telegram的VChK-OGPU频道称，坠机事故由藏在昂贵葡萄酒箱子的一枚炸弹引发，这箱葡萄酒是送给普里戈任的礼物，并在起飞前运上飞机。
《华尔街日报》则援引未具名的美国官员的说法称，美国政府的初步评估表明，可能是一枚炸弹在飞机上爆炸，或者是某种其他形式的破坏导致坠机。不过这些官员强调，这些都只是初步评估。
路透社报道称，普里戈任经常批评俄罗斯军队高层。两个月前，普里戈任和他的瓦格纳雇佣军还曾发动一场“叛乱”，一度控制了俄罗斯南部罗斯托夫，并向莫斯科进军。