当地时间12月11日，美国中部和南部6个州遭遇了至少30多场龙卷风袭击，大量建筑物被摧毁。据南都此前报道，灾情最严重的肯塔基州已有74人死亡，当地政府预计总死亡人数将超过百人。据悉，在龙卷风灾害中倒塌造成严重伤亡的肯塔基州的一家蜡烛工厂和伊利诺伊州的一座大型亚马逊仓库，均出现了员工在收到龙卷风灾害警报后没有及时撤离的情况。
龙卷风过后，美国肯塔基州梅菲尔德的破损房屋。新华社发
据悉，伊利诺伊州亚马逊仓库在本次龙卷风灾害中有6名员工死亡。一名遇难员工拉里·弗登的女友表示，在仓库倒塌前弗登曾发信息说，他们已经收到龙卷风灾害警报，但是管理层不让员工离开仓库。弗登的女友质疑称，假如弗登发出信息时，亚马逊允许员工离开仓库，弗登完全可以有20分钟左右的时间安全返回家中。
在肯塔基州的蜡烛工厂则是在龙卷风来临数小时前就收到了警报，但大部分员工却依然继续工作。直到二次警报来临工人们才离开工位聚集到厂房中央区域的走廊避难。由于龙卷风威力巨大，厂房几乎被夷为平地，造成了蜡烛工厂死伤惨重，目前该厂已有至少8人死亡和8人失踪。据外媒报道，由于美国年末假期临近蜡烛需求增加，该蜡烛工厂近期一直在安排员工加班。但该工厂却没有对员工进行安全方面的培训，导致龙卷风来临时应对不足。
两起事故中均出现员工收到警报后没有及时撤离的情况，引起了美国舆论的广泛关注。有评论指出，这些遇难的员工并非死于灾难和事故，而是死于企业的贪婪。美国职业安全和卫生署表示，将展开为期六个月的调查，以确定亚马逊仓库“是否存在任何结构性问题”，并确定在仓库坍塌时，企业是否存在任何违反工作场所安全的行为。
采写：南都记者 周斐