当地时间12月15日，美国空军第一批F-35A战斗机抵达英国的莱肯希思空军基地（RAF Lakenheath）。这些战斗机将永久部署在欧洲。美媒分析称，此举旨在“遏制俄罗斯”。不过，俄罗斯总统普京此前透露，和美方相比，俄方拥有更多新型武器、军事力量更强大。
12月15日，飞抵莱肯希斯的四架F-35A进行编队通场。
据俄罗斯卫星通讯社12月17日报道，当地时间15日，首批共4架洛克希德-马丁的F-35A型“闪电-II”战斗机抵达英国。报道指出，在未来的几个月甚至是几年，美国空军还将向英国部署20余架同类型的战斗机。美国驻欧洲和非洲空军司令哈里吉安（Jeff Harrigian）表示：“英国正在积极地进行训练和作战，他们需要最先进的机型。”第495战斗机中队指挥官麦克劳林（Ian McLaughlin）认为：“‘女武神’中队体现了第五代隐形战机的空中优势。”对此，美国防务新闻网站The Drive分析称，由于近期俄罗斯和北约关系持续紧张，因此美方此举旨在遏制俄罗斯。
2020年9月，美国空军计划重启于1991年停用的、绰号为“女武神”的第495战斗机中队。今年10月，美国空军把莱肯希思空军基地选为该中队驻地。洛克希德-马丁公司此前表示，未来数年内将在包括英国、荷兰、意大利、挪威等13个欧洲国家部署450架F-35系列战斗机。
今年10月，普京曾表示，“俄方目前拥有的军事力量会让美国等西方国家‘倍感威胁’”。12月12日，他在一档电视节目中表示，俄美两国在核武器方面保持均势，但是俄罗斯拥有更多新型武器，比如最高速度为9马赫的高超音速导弹等。