继直-10ME全面升级，尤其是升级发动机，成功拿下出口巴基斯坦订单之后，武直-10将再度迎来重大升级。在近日由中央军委政治部与中央广播电视总台联合摄制播出的纪录片《逐梦》中，陆航部队明确表示了直-10武装直升机即将换装某新型发动机，且在换装后能提升20%的爬升率与10%的加速性能。简而言之，武直-10将获得更加强劲的“心脏”。
（继直-10ME之后，直-10将获得更加强劲的发动机）
作为中国第一型专用武装直升机，直-10在1998年立项以来20多年的发展历程中，可谓是坎坷不断。彼时的中国航空工业基础薄弱，缺乏研制武装直升机的相关技术与经验，直-10项目可以说是边探索边进行。按照计划，直-10项目分为机体和发动机两部分分别进行，机体由昌河飞机制造厂和中航工业602所负责；发动机由株洲中国航发南方公司和608所负责。
直-10机体部分的进展还算比较顺利，但立项之初要求使用的国产发动机涡轴-9却迟迟难以达到项目要求，进度远远落后于机体。迫于无奈之下，只得通过进口国外发动机以满足原型机过渡需求，最后选中了普惠加拿大公司的民用级涡轴发动机PT6C-76C，该发动机虽然并非军用级发动机，但其1142千瓦的最大功率也足够满足直-10的动力需求。在进口发动机的加持下，直-10于2003年4月29日顺利完成了首次试飞。
（2003年直-10进行首次试飞）
但很快在美国的阻挠下，加拿大对中国实行了禁运，中国无法再从普惠加拿大公司获得PT6C-76C涡轴发动机以供过渡，只能立即使用技术尚未成熟的国产涡轴-9发动机。相比于PT6C-76C涡轴发动机，涡轴-9的量产型号输出功率仅957千瓦，可靠性也不过关，直至试飞成功后3年的2006年仍然发现过涡扇叶片榫齿出现裂纹的重大安全隐患，2007年还因为发动机故障导致试飞中出现坠毁的一级事故。直至2010年，涡轴-9发动机才算大体完善，较好的解决了可靠性问题，还因此获得了国家科技进步一等奖。
尽管此时涡轴-9解决了可靠性这一难题，但随着研制过程中攻击、探测、防护等各类子系统的不断增加与升级，直-10的重量也越来越重，涡轴-9的动力仍显不足。为了保证直-10的作战效能不受影响，直-10机体进行了全方位的大幅减重，已经完成的设计几乎推倒重来了一遍，且大量使用先进复合材料以降低结构重量。经过一年的减重设计，直-10可谓是脱胎换骨，不光载弹量没有下降，甚至载油量还有所增加，最终于2010年底完成定型正式投入量产。
可以说，直-10的研制历程中，早期性能低下的国产发动机无疑是最大的制约。如果当年直-10的发动机可以一步到位，也就不用使用进口发动机试飞和近乎推倒重来的减重设计了。而如今直-10ME上搭载的涡轴-9最新改进型号最大功率已经达到了1200千瓦甚至1300千瓦，使得飞行性能更好、武器载荷更大、功重比更大，早已不再是当年患有“心脏病”的直-10。
但这还远远不是中国涡轴发动机的全部，中国与法国透博梅卡联合研发的涡轴-16发动机已经取得了民航型号合格证，最大功率1200至1500千瓦。而且早在2014年国内就已经宣布突破了5000千瓦级涡轴发动机技术，近些年来在大功率涡轴发动机领域取得了相当大的进展。这也让人愈发期待，中国何时能拥有自己的重型武装直升机？
（我们隔壁的印度装备了一部分美制“阿帕奇”）
武装直升机按照起飞重量，一般分为空重2.5吨，最大起飞重量4.5吨的轻型武直；空重3吨，最大起飞重量6吨的中型武直；空重5吨，最大起飞重量10吨以上的重型武直。直-10作为中型武直，空重约为5吨，最大起飞重量约8吨，与身为重型武直的AH-64D“阿帕奇”空重相当，最大起飞重量少了2吨。因此直-10实际上算是中型偏重的武装直升机，且续航能力较强，能满足高原作战和台湾海峡跨海作战的需求。
而且随着新概念直升机、无人机技术的发展，未来武装直升机的形态也可能将迎来巨大的变革，比如美国的武装版贝尔V-280倾转旋翼机以及更加强调的隐身化、信息化。总而言之，目前直-10已经解决近20多年来陆军缺乏武装直升机的难题，但未来仍然需要一款与美、俄相当的重型武装直升机。不过中国自己的重型武直，到底要走什么技术路线，是在直-20的技术基础上衍生研发出10吨级的重武直，还是直接面向未来、向着贝尔V-280武装倾转旋翼机这样的新概念进发，都是值得考量的方向。