《航海英雄》（Sea Hero）是一款冒险动作类航海游戏，是由位于伦敦的工作室Glitchers开发，在游戏中玩家将扮演一名船长，通过不断的航行帮助其父亲恢复丢失的记忆。该作自今年5月份发布以来，截止目前已有240万的玩家，而经过多方沟通合作，包括英国阿兹海默症研究所、德国电信、游戏开发商Glitchers以及一些科学家组成的联合小组正式将《航海英雄》作为科学研究项目，通过测试玩家的空间导航能力，达到防治痴呆症的目的。这也成为史上最大规模的痴呆症研究项目。

来自外媒卫报的报道，近日在圣地亚哥举行的2016年神经系统科学年会上，伦敦大学学院Hogo Spiers博士谈到了该项目的最新成果。“迄今为止，这是针对痴呆症展开的首次大规模研究。它的精确性远远超过了以往的研究。该研究有着巨大的潜力，可以支持痴呆症研究的关键进展。在病人尚未展现任何失忆症状之前，如果我们能够诊断出痴呆症，那将是该病症研究上一个里程碑。因此，它有可能改善数百万痴呆症患者，以及潜在患者的人生。”

《航海英雄》是个简单的小游戏。玩家驾着一座小船，游览不同主题的场所，并且收集物品。它是面向所有玩家的，而不是那些想要参与研究的人。Spiers说，他们已经制作了一个图表。如果某个人的空间导航能力过差，那么，他们就会标示出来。

在谈到这款游戏的时候，英国阿兹海默症研究所的首席执行官Hilary Evans向德国电信提出了感谢，因为德国电信在项目上花费了100万马克，还包揽了游戏的宣传营销。“《航海英雄》快速生成了大量数据。这可能会激励其它公司参与痴呆症，或者其他难以追踪的病症的研究。” 他说。

通过研究，专家们发现，在空间导航策略方面，男女存在不同，而且，空间导航能力从成年初期就出现了退化。例如，在游戏中，19岁的玩家击中目标的几率是74%，而75岁的玩家击中目标的几率是46%。以前小范围研究(通常不超过100人)认为，认知能力的退化只能发生在老年时期。他们还发现，北欧的玩家拥有更好的空间导航能力。

在今后的两年里，科学家们将继续分析这些数据，同时，这个免费下载的游戏还将不断提供新的数据。