根据一篇刊登在《科学》期刊的最新研究，暴露于全世界上最广泛使用的新烟碱类杀虫剂，会使鸣鸟表现出“厌食行为”，导致牠们需要更多的时间来进食，进而延后迁徙。
作为此次研究对象的白冠带鹀。Wolfgang Wander摄 （CC BY-SA 3.0）
科学家表示，这可能会严重损害其存活和繁殖的机会，而且其中一种新烟碱类杀虫剂“益达胺”可能是全球鸣禽族群急剧下降的元凶。过去学界只知道，广泛喷洒于全世界主要作物的新烟碱类杀虫剂会影响昆虫。这项研究首次证明，新烟碱类杀虫剂与许多迁徙生物整体的数量下降有关。
根据英国独立报报道，研究团队成员、约克大学学者斯塔伯里（Bridget Stutchbury）认为，研究显示新烟碱类不只伤害蜂类，也会影响鸟类，“这值得所有人忧心。”
越来越多的研究显示，益达胺等杀虫剂会严重影响许多物种的健康。科学家认为，迁徙过程中以农业环境为栖息地或在其中觅食的鸟类经常接触到这些杀虫剂。
研究主要作者、萨斯喀彻温大学毒理学中心博士后研究员恩格（Margaret Eng）说：“我们用鸟类在野外实际会接触到的剂量就可以观察到这些效果，相当于只吃少量暴露于杀虫剂的种子。”
萨斯喀彻温大学毒理学中心博士后研究员恩格（Margaret Eng）。照片来源：萨斯喀彻温大学新闻稿。
该研究以食用少量益达胺的白冠带鹀（White-Crowned Sparrow, Zonotrichia leucophrys）为研究对象。在实验中，研究人员趁白冠带鹀春季迁徙途中于安大略省南部停留时，让个别麻雀暴露在少量农药中。暴露前后测量皆测量每只白冠带鹀的体重。每只白冠带鹀背上都装了一只轻巧的无线电发射器。
科学家发现，给予较高剂量农药的鸟类，在6小时内体重就减少了6%。此外，一次剂量会导致鸟类在中途停留地点多停留3.5天。
恩格说：“这些结果似乎与益达胺的食欲抑制作用有关。给药的鸟类吃得较少，而且可能因为需要更多的时间来恢复以及重新储存能量，停留时间增加了。”
图片来源：萨斯喀彻温大学新闻稿。
在北美洲，3/4依赖农地的鸟类自1966年以来数量显著减少。研究显示，这可能与农药的使用直接相关。
研究共同作者、萨斯喀彻温大学生态毒理学家莫里西（Christy Morrissey）说：“迁徙是鸟类的关键活动，时间也很重要。任何延误都会严重阻碍牠们寻找配偶和筑巢，这可能有助于解释为什么全世界的候鸟和农田鸟类都大幅减少。”