自鸦片战争以后，西方势力在中国尝到了甜头，对中国的野心更大了，不少国家都想来分一杯羹。而清政府懦弱无能，只能任人欺凌，割地赔款。在外敌入侵时，有一个很奇怪的现象，每次都会出现为洋人效力的“汉奸部队”。这些中国人或是直接参战，或是负责供应补给。“汉奸部队”中最有名的，便是来自山东威海卫的“华勇营”。八国联军侵华时，他们直接冲在最前线，帮着侵略者攻打京城。
甲午中日战争结束后，西方列强加速抢占中国的领土、资源。1898年3月，英国政府命令驻华公使窦纳乐想办法向清政府租借威海卫。清政府拒绝了英国人的无理要求，原因是威海卫被日军占领了。窦纳乐不甘心，便威胁清政府说如果不同意，就把此事交给英驻华海军司令办理。清政府害怕双方又打起来，只好同意他的租借要求。
英国成功租借到了威海卫，让这里变成了英国远东海军的基地，却陷入了陆防空虚的尴尬境地。当时英国的殖民地太多，甚至到了无兵可调的地步，英国又不想放弃威海卫这块肥肉。于是，英国政府决定参照在印度的经验，在当地招募士兵，组建雇佣军，负责威海卫的防务。11月，英国陆军部队在香港和上海招募了专业的号手等军士，然后在威海卫组建英军中国团，也就是所谓的“华勇营”。
中国有好男不当兵的传统，很多男青年都不愿去当兵，这让英国的招募陷入了瓶颈。英国人想了一个办法——用金钱诱惑中国人，把招募对象从农民转向了清军的退役官兵。俗话说，钱能使鬼推磨。有了军饷，退役官兵们纷纷加入“华勇营”。相比普通的农民来说，他们的战斗力更高，纪律性更强，且无牵挂，随时能为金钱卖命。由于英国部队的军饷高，也吸引了威海卫的本地人。
对吃不饱穿不暖的威海卫人来讲，有这么高的军饷，谁都经不起这个诱惑。更何况，中国已经遭受了无数次西方列强的侵略，他们在清政府和洋人的压迫、剥削下，早已变得麻木，不知道什么是爱国，只知道自己要活下去。人不为己，天诛地灭。不得不说，英国人打得一手好算盘。先自己垫资招募中国人，再让他们攻打自己的国家，来换取更大的利益，最后得利的还是英国人。
到1900年5月时，“华勇营”已经有了600多人，士兵年龄在23岁到25岁之间。英国人对这支部队寄予厚望，不惜给他们配备先进的装备，甚至还给他们配置当时最先进的马克西姆机枪。
养兵千日用兵一时，“华勇营”被用来镇压当地的抗英斗争。他们曾毫不犹豫地向同胞开枪，打死了20多位村民。义和团运动爆发后，他们正式纳入英军建制，换上了英军的服装，镇压义和团。八国联军侵华时，他们作为英军的主力冲在最前线。7月14日，“华勇营”协同日军敢死队，占领了天津。8月4日下午，“华勇营”同联军一起向北京开进。15日清晨，他们帮助侵略者攻占了自己国家的首都。
有人认为“华勇营”的存在，是中国人的耻辱，可以把他们列入“汉奸”阵营。但有人认为他们也是被逼无奈，为了生计，不让家人被官僚地主欺害，怀着对满清的憎恨才会依附列强，不应全然被扣上“汉奸”的罪名。对此，你怎么看？