我国有300多万平方公里海域，需要航母等重器去守卫。同时，航母也是强国海军的标配，所以拥有自己的航母，是我国几代人的梦想。建设航母的难度非常大，刚建国后的我国，缺少技术和人才，无法建造出自己的航母。西方国家，由于对我国的偏见和敌视，也不会帮助我国。
1995年，发生了一件让人匪夷所思的事，法国主动提出来，要将他们的克莱蒙梭号航母无偿赠送给我国。同时，法国还会将克莱蒙梭号航母的设计图纸，一并提供给我国。这对当时想拥有航母，却没有能力建造航母的我国来说，无疑是一件天上掉馅饼的好事，为何被我国拒绝了。
克莱蒙梭号航母，是法国二十世纪六十年代建造的一艘航空母舰。法国的第一艘航母是“贝亚恩”号。1920年，法国人参观了英国新建的“百眼巨人”号航母后，非常羡慕，回国后，将自己的“诺曼底”级战列舰5号舰“贝亚恩”号改建成了航空母舰。“贝亚恩”号航母满载排水量2.89万吨，载机40架，在当时的航母中名列前茅，但存在回收飞机流程不顺畅等问题。
“贝亚恩”号航母不是“纯正血统”的航母，在英、美、日等各国，开始建造起新的“纯正血统”的航母后，1938年11月，法国也开始建造自己的新航母“霞飞”号了。次年，第二次世界大战爆发。让人大跌眼镜的是，有着“欧洲最强陆军”的法国，只和德军交手了42天，就投降了德国。此时，法国的航母建造工作，只完成了28%。由于法国的战败，航母被迫停止了。
1942年，法国未完成的“霞飞”号航母，被德军拆除了。
二战之后，法国坚持走自主国防的道路，所以很快，法国又开始建造自己新的航母了。1955年和1957年，法国开工建造了2艘“克莱蒙梭”级中型航母。法国打算送给我国的，是1955年，建造的第一艘克莱蒙梭号航母，它全长265米，满载排水量3.28万吨，可搭载40架舰载机。
当时，法国诚意满满，承诺将克莱蒙梭号航母无偿赠送给我国，还提供克莱蒙梭号航母的设计图纸，以及培训我方人员操作航母等。同时，我国得到航母设计图纸，对我国自主研发航母很有帮助。对于法国的“好意”，我国非常心动，但有了更多的了解后，却发现一切并不简单。
我国有句俗语：免费的往往是最贵的。
国与国之间的关系，是建立在利益基础之上的。法国慷慨地赠送我国航母，也是为了自身的利益。
克莱蒙梭号航母是六十年代建造的一艘航母，原定计划于1997年退役。只剩2年时间就退役了，而法国新一代航母，也即将服役了。为了榨干克莱蒙梭号航母最后一点价值，法国决定出售克莱蒙梭号航母。克莱蒙梭号航母吨位小，技术落后，美、英等国有更先进的航母，自然看不上它，小国不买航母，于是法国将目光放在了我国身上，想将克莱蒙梭号航母卖给我国。
为了促成这笔交易，法国另辟蹊径，主动提出，将克莱蒙梭号航母送给我国，但我国购买航母后，航母上的电子设备等装备，需要从法国购买。同时，克莱蒙梭号航母的改造工作，也需要在法国的船厂进行。我国可以免费得到克莱蒙梭号航母，但需要支付购买设备和维修的费用。
这个要求看起来不过分，但实际上往往可能是一笔天价费用。
2004年，俄罗斯曾将自己的戈尔什科夫号航母，以一美元的人情价，送给了印度。戈尔什科夫号航母，满载排水量4.5万吨，只服役了7年时间。1994年，航母锅炉发生爆炸之后，俄罗斯没有钱去修好它，所以一直在船坞停靠。戈尔什科夫号航母比较新，性能设计方面都还不错，这让印度对这个“送”的礼物非常满意。戈尔什科夫号航母动力系统坏了，无法运回印度，俄罗斯提出，等维修好后，再送给印度，但印度需要出一笔维修费，这笔费用为9亿美元。
印度爽快地掏了钱。
有航母，没有舰载机，就是无用的空架子。印度又掏了4亿美元，向俄罗斯购买了一批米格29舰载机。
原定计划2008年，俄罗斯将戈尔什科夫号修好交给印度。4年后，印度人去验收戈尔什科夫号航母时，发现俄罗斯人只是将航母表面的锈迹清除了，里面的工作大部分没做。面对气愤的印度人，俄罗斯人解释说：“这是苏联时期留下来的产物，内部结构复杂，维修起来困难重重。”
要想将航母完全维修好，印度人还得加钱。为了避免之前付的钱打了水漂，印度又掏了14亿美元。
到了2012年，戈尔什科夫号总算维修完成了。印度人很兴奋，将戈尔什科夫号开到海上去测试。航母的锅炉又发生了爆炸。8个锅炉炸毁了4个，烧了3个，傻眼的印度人，只能找俄罗斯人来给自己维修。这次维修的过程中，俄罗斯人指出航母的阻拦索有问题，又跟印度人要了2亿美元维修费。印度前前后后掏了29亿美元，买了一艘俄罗斯的苏联时期的二手航母。
如果我国接受了法国免费送给我国的航母，维修费用可能也是一笔天价。同时，我国缺乏舰载机，获得克莱蒙梭号航母后，就需要向法国购买舰载机。法国在克莱蒙梭号航母使用的舰载机，是“军旗”/“超军旗”攻击机和美制F-8战斗机，这非常落后，不能满足我军的需要。
如果我国自己研究舰载机，为了适应克莱蒙梭号航母，就只能研发小型舰载机。克莱蒙梭号航母满载排水量只有3.28万吨，全长只有265米，甲板长度不够，只能搭载重量比较轻的小型舰载机。小型舰载机，携弹量和作战半径都比较小，无法和其他国家的大型航母较量。我国将人力物力放在小型舰载机的研究上，不利于我国海、空军的发展，所以我国婉拒了法国。
拒绝了法国后，我国又向乌克兰购买了苏联时期未修建完成的“瓦良格”号航母。“瓦良格”号全长306米，满载排水量为6.7万吨，符合我国的需求，我国将其改造成了辽宁号航空母舰。