戊型肝炎，英文简称HEV，全球最早的完整文献记录，发生在1955年至1956年间，当时在印度暴发的戊肝，造成近10万人感染；1986年至1988年，在咱们的西部地区，戊肝暴发曾造成约12万人发病。目前，戊肝每年在全球大约导致约10万患者死亡，其中，孕妇的戊型肝炎致死率较高。
戊型肝炎病毒，有4种亚型，其中，1型和2型，主要见于东亚和远东，仅能感染人类；3型和4型，在人类和动物中均能发病，尤其是在动物，比如猪中，比较流行，与猪有直接的接触，则会引起人的感染。戊肝，属于急性传染病，主要通过粪口途径传播，最常见的感染方式是饮食途径，食用未煮熟的猪肉、内脏、海产品，受到污染的果菜、餐具，都可能造成感染。而且，戊肝的传播方式更为广泛，还可以通过血液、性接触、日常接触等引起感染，消化道传播是最主要的途径。
戊肝，之所以具有较高的发病率，关键因素有2条，第1，是传播途径较多；第2，是症状表现的差异很大，容易忽视。戊肝患者的粪便，会造成水源污染，日常生活接触中，也会导致食物、手、各种生活用具等污染；健康的人，接触这些污染物，病毒就可能通过口腔进入机体，从而导致感染。
感染戊肝以后，通常会快速发病，出现发热、疲乏、食欲减退、恶心、呕吐、小便变黄、黄疸、肝区疼痛、肝功能异常等表现，这些特点与甲肝有相似之处。不过，甲肝的症状较为严重，戊肝的表现较为轻微，症状不明显；甲肝的潜伏期，约为15天到45天，戊肝的潜伏期更长，约为2周到9周，多数为6周左右；甲肝在儿童中的发病率较高，戊肝在主要发病人群是20岁左右的年轻人；甲肝病情恢复较快，戊肝的病程则较长。
戊肝的显著特点，是症状表现的变化范围很大，有些人感染后，可能难以察觉，没有明显症状，但是，这样的隐性感染者，仍然具有传染性，可以造成其他人感染，而且可能发展为重型肝炎或者暴发性肝衰竭。孕妇如果感染戊肝，症状通常较为严重，而且具有较高死亡率。此外，慢性乙肝、丙肝、脂肪肝、酒精肝、肝硬化等慢性肝病患者，具有重叠性感染戊肝的风险，感染后的死亡率可以高达70%。咱们同胞中，仍然存在大约3000万到5000万的慢性乙肝患者，以及大量的脂肪肝患者，因此，预防戊肝就显得尤其重要。
由于目前仍然没有特效的抗戊型肝炎病毒的药物，因此，应对戊肝主要是采取常规的对症治疗，目标是降低肝脏酶的水平，保护肝功能。现在，已经有戊肝疫苗，需要接种3次。日常生活中，重要的预防措施是严防病从口入，研究发现，肝的戊肝病毒感染率高达90%以上，贝类海产品的戊肝病毒携带率也较高。因此，吃肉或海鲜，需要做好卫生措施，食物应该煮熟再吃，加工食物时，应该生熟分开。同时，需要注意个人卫生，饭前便后要用肥皂洗手，日常生活用品及餐具，需要认真消毒。
爱谁，就把健康传给谁。
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