中国哪个地方的人最能吃辣，这可能永远也得不到一个答案，比如说四川、重庆的火锅闻名全国，靠的就是又麻又辣；贵州吃辣也比较厉害，老干妈也是很多人每餐必备的美食；湖南更是出了一位喜欢吃辣的伟人，
除了这些地方之外，云南，江西，湖北等地也是出了名的能吃辣，可大家知道为什么人类要吃辣吗？为什么我国吃辣的人主要集中在西南地区，北方和东南沿海地区的人又为什么很少吃辣呢？
中国人什么时候开始吃辣
辣椒其实不是我国本土的植物，它的原产地是墨西哥，大约在16世纪的后半叶才传入我国，不过在刚刚传入我国的时候，辣椒并不是用来吃的，而是作为一种观赏植物。
虽然辣椒是四百多前年才传入我国的，但这并不意味着我国之前没有吃辣的习惯，我国传统的辣味调料是花椒、胡椒、茱萸等，特别是花椒，在相当长一段时间里都是重要的祭祀用品，在作为调味品使用之后，也一直都是达官贵人们使用的材料，比如说在宋代，就需要用花椒来遮盖鱼肉、羊肉的味道。
而我国古代与欧洲的贸易中，花椒、胡椒也是非常重要的贸易物品，为什么欧洲人之所以会开启大航海时代，其中一个因素就是为了能够获得更多的香辛料和调味品，这其中就包括了花椒、胡椒等。
既然我国有传统的辣味植物，那为什么辣椒能够取代花椒、胡椒成为我国饮食文化中重要的调味品呢？
人为什么要吃辣
既然辣椒是从墨西哥传入我国的，那按道理应该是东南沿海地区的人们会更加喜欢吃辣椒啊，那为什么偏偏是深处内陆的西南地区，成为爱吃辣也能吃辣的地方呢？
这个原因其实是挺简单的，那就是西南地区的人之所以吃辣，是因为缺盐，而缺盐的原因也很简单，一个是因为西南地区缺盐，另外一个就是因为当地人买不起盐。
盐对于人类来说有着很大的意义，摄入的盐分不足的话，会导致很多问题，因此，盐在古代是极其重要的战略物资，价格往往都比较高，特别是对于不产盐的地区来说，盐基本上就是天价。
贵州是我国唯一一个没有任何盐资源的省份，而且地形非常复杂，外地的盐运进来之后，普通人基本上是吃不起的，而四川虽然可以开采井盐，但随着挖掘的盐井越来越深，其产量基本只能满足省内使用，而湖南、江西的情况与四川类似，盐也是不够吃的。
当地的人们在很长一段时间内，其实都是通过草木灰提炼的钾盐和醋，代替正常食盐，而吃辣，在一定程度上是能够取代人体对盐分的需求，而辣椒相较于花椒、胡椒等传统的辣味植物，味道更好，在种植上更加方便，在产量上也更多，因此就成为了缺盐地区人们的选择。
西南地区的人因何普遍吃辣
虽然辣椒确实在一定程度上能够取代食盐的作用，但毕竟不是真的盐，那为什么辣椒又会成为西南地区的人们普遍的选择呢？这其实与人口的变化有关。
16世纪辣椒传入我国后，在很长一段时间内主要集中于湖南、湖北、江西等地，可等到明末清初的时候，四川等地因为战乱的原因，人口数量急剧下降，因此就有了历史上著名的“湖广填西川”的大规模移民事件，辣椒也随之进入了西南腹地。
而真正让辣椒成为西南地区人们菜单中的常客，更重要的原因，是因为清朝中期人口出现了爆发式的增长，食物出现了一定程度的匮乏，很多味道并不好的食物不得不成为了人们的主食。
这些食物往往都令人比较难以下咽，而辣椒带给人们的刺激感，能够帮助人们尽可能的吃下这些食物，因此，辣椒才会在西南地区成为饮食习惯，而吃不吃辣，也能一定程度上反映出了当时人们的贫富差距，毕竟富人是不缺食物的，也不会咸、甜、香等调味料。
就像是现在大家一提起川菜就是辣，可真正的老川菜却不是以辣为主的，大家对此吃辣又有什么样的想法呢？认为哪个地方的人最能吃辣呢？欢迎大家一起讨论！