西陵之战，是三国后期吴国陆抗进攻西陵（今湖北宜昌西北）杀叛将步阐的作战。公元272年，吴国西陵守将步阐降晋，吴派陆抗讨伐步阐。西晋朝廷派杨肇、羊祜等率军援救步阐，陆抗率主力对杨肇军进行阻击。两军接触后，陆抗部将俞赞投降了杨肇，吴军情况十分危急。陆抗针对俞赞可能提供给晋军的信息，估计杨肇可能依俞赞之计先攻自己的薄弱环节，乃临机应变，将计就计，连夜撤下薄弱的将士，换上精兵。第二天，晋军果然从原先士兵防守之处进攻，遭到吴军沉重打击。次月，晋军无计可施，趁夜间逃遁。陆抗遂攻陷西陵城，将步阐等人灭三族，西陵之战以东吴击败西晋而告终。
在三国时期，相对于官渡之战、赤壁之战、夷陵之战、汉中之战等战役，西陵之战的知名度相对较低，也即容易被人们忽略。但是，在笔者看来，这场战役的意义却是重大的，在西陵之战中，如果是西晋大军获得胜利的话，那么东吴很可能会在公元272年被顺势消灭。所以，非常明显的是，东吴取得这场战役的胜利，可谓将自己的灭亡时间推迟了8年。
一
具体来说，西陵之战爆发于公元272年，众所周知，蜀汉已经在公元263年被曹魏消灭，至于曹魏本身，也被西晋王朝取代了。曾经，魏蜀吴三国鼎立，现在，只剩下东吴苦苦支撑了。对于东吴来说，原本的实力就要弱于曹魏，现在，西晋等于曹魏、蜀汉之和，这意味着东吴和西晋之间的实力差距被进一步拉大。所以，对于东吴来说，在应对西晋时可谓不容有失，一旦在某次战役中失利，很可能就要被西晋顺势终结了。公元272年（吴凤凰元年，晋泰始八年）八月，东吴最后一位皇帝孙皓征召昭武将军、西陵督步阐。步阐世代居住在西陵，突然被召，以为是自己失职，而且害怕有人进了谗言，这成为步阐背叛东吴，归降西晋的重要原因。
同年九月，步阐占据西陵城投降晋国，派侄子步玑、步璿到洛阳去当人质。对此，晋武帝司马炎自然不会错失这样的天赐良机，于是晋朝诏令任命步阐为都督西陵诸事、卫将军、开府仪同三司、侍中，兼任交州牧，封步阐为宜都公。对于古代历史上的战争来说，进攻一方一旦获得了里应外合的优势，往往是事半功倍。反之，因为步阐的背叛，东吴一方的压力自然就更大了。根据《三国志》、《晋书》等史料的记载，吴国陆抗听到步阐背叛的消息，马上派将军左奕、吾彦等去讨伐。
二
对于陆抗来说，是名将陆逊之子。此时，陆抗在东吴的情况，完全可以和蜀汉后期的姜维相提并论。在人才凋零的背景下，陆抗就是东吴最大的依靠。在这场战役中，晋武帝派荆州刺史杨肇到西陵迎接步阐，车骑将军羊祜统率步兵进攻江陵，巴东军徐胤率水军攻打建平救援步阐。面对即将到来的西晋大军，陆抗命令西陵各军筑造高峻的围墙，内可用来围困步阐，外可以此抵御晋兵。对于此时的陆抗来说，不仅需要尽快消灭背叛东吴的步阐，还需要应对支援的西晋大军，这无疑是腹背受敌的局面了。
在此背景下，陆抗麾下的将士都想攻打步阐，陆抗想使众人心服，就听任他们去试一试，果然没有得到好处，于是开始齐心协力筑围防守。这时，羊祜的五万大军到了江陵。东吴将士都认为陆抗不适宜去西陵，陆抗却说：“江陵城坚固，兵力充足，没有什么可担忧的。假如敌人得到了江陵，必然守不住，我们的损失小。如果晋兵占据了西陵，那么南山的众多百姓都会骚乱动摇，这样的话，祸患就不可估量了！”于是，亲自率领部众奔赴西陵。
三
就三国时期的西陵，位于今湖北省宜昌市一带。宜昌市地处华北地区、长江中上游结合部、湖北省西南部，素有“三峡门户”“川鄂咽喉”之称。因此，非常明显的是，一旦让西晋大军攻占西陵，东吴的长江防线将被打破。在无险可守的基础上，东吴的灭亡时间将被明显提前。公元272年十一月，晋朝杨肇到达西陵。陆抗命令孙遵沿着南岸抵御羊祜，并留下东吴水师来抵御徐胤，陆抗亲自率领大军和杨肇对峙。在这个关键时刻，东吴一方又出现了叛将，也即将东吴的排兵布阵情况泄漏给了西晋大军。对此，在笔者看来，叛将的连续出现，无疑是东吴和西晋实力差距的间接体现。
面对强大的西晋大军，部分东吴将士不认为可以坚守下去，这不禁让笔者想到了赤壁之战前的情况。彼时，张昭等人都主张归降曹操，但是，周瑜等人力排众议，从而战胜了曹操。现在，数十年的时间过去后，陆抗即将成为第二个周瑜。在得知叛将泄漏消息的情况后，陆抗当机立断，将己方的排兵布阵推倒重来。底二天，杨肇果然攻打原来东吴兵力薄弱的地方（实际上陆抗已经连夜换上精兵了），陆抗下令反击，箭与石块像下雨一样袭来，杨肇的部众死伤不断。
四
最后，公元272年十二月，西晋将领杨肇无计可施，在夜里逃走了。陆抗想追杨肇，又担心步阐一直积蓄力量，窥伺时机，自己的兵力不足以分开对付两头，就只擂鼓佯装追击，杨肇的部众恐惧骚动，全都丢弃铠甲脱身而逃。陆抗派轻兵紧随在后，杨肇兵大败，羊祜等人都领兵而还，西陵城陷落。陆抗攻克西陵后，杀死步阐以及与他同谋的将吏共几十人，并将他们夷灭三族。陆抗向皇帝孙皓上书，请求对余下的几万人赦免。孙皓加封陆抗为都护。值得注意的是，因为西陵之战的失败，晋朝羊祜获罪，被贬为平南将军。杨肇被免去官职，成为平民。
总的来说，西陵之战对于东吴来说，是只许胜，不能败的，因为一旦失败的话，晋武帝司马炎会调集更多的大军，从而一举消灭吴国。而这，无疑让笔者联想到了战国时期的邯郸之战。彼时，赵国刚刚遭受了长平之战的打击，这让秦昭襄王决定一鼓作气，从而消灭赵国。结果，在邯郸之战中，秦国败北，从而推迟了一统六国的时间。同样的道理，西晋在西陵之战中的失利，也错失了消灭东吴的机会，最终，等到西陵之战的8年后，也即公元280年，西晋大军才攻占东吴都城，从而彻底结束了三国鼎立的时代。对此，你怎么看呢？