抗战时期，贺龙在战斗之余不忘体育运动建设，亲自在八路军120师内组建“战斗篮球队”，既增强战士们的体魄，也让军队生活更加丰富。
1940年，应延安邀请前往汇报与参赛，“战斗篮球队”一路上过关斩将，同友军展开的几十场比赛中，场场得胜，最后把延安聚集起来的所有篮球高手也打败了，使主席印象相当深刻。
也许贺龙也没有想到，对体育事业的付出，会让他在建国之后由元帅变成新中国体育事业的奠基人。
那么，贺龙为何从“位高权重”的岗位上离开，前往体委任职的呢？他的三女儿道出令人佩服的缘由。
一、体育场上的惨败，让主席想到了贺龙
清末之后，“东亚病夫”的耻辱标签一直让国人难以去除。到民国时期，长期的政治混乱、军阀混战等，让中国在体育事业上更是难以抬头。
1922年，时任北京中国大学校长的王正廷被国际奥委会选任为委员，是中国第1个国际奥委会的委员。不过，当时国家并不重视体育，所以也没有人在意这一份荣誉。
成为委员后，王正廷一直兢兢业业于中国体育事业，曾在1936年和1938年担任总领队，带着中国体育代表团参加第11届和第14届奥运会。
然而，两次参赛均以失败告终，更悲惨的是，运动员们窘迫到连回国的路费都没有，让王正廷硬着头皮四处募捐，问题才得以解决。
中国奥运第一人刘长春就有类似的遭遇。当时的他已是世界水平的运动员，但因没有资费，只能选择坐船前去参加在洛杉矶举办的第10届奥运会。
出发点是上海，经历漫长的25天颠簸以后，刘长春终于抵达美国，不过已筋疲力竭，最终以零分的记录遭到老外的嘲讽。
尽管是在建国之后，我国在体育上依然很少受到待见。1952年，在芬兰的赫尔辛基举办第15届奥运会上，我国的参赛代表惨败，此后就是遭受一系列的侮辱。
英国人为此特制讽刺漫画，并在报刊上刊登，让许多国人感到恼怒不已。
主席严肃地强调：“要开展体育运动，增强人民体质。”那么，让谁去领导展开增强人民体质的伟大事业呢？思索之下，主席想到了贺龙。
二、被选择不是巧合，贺龙是当时最适合的人选
1952年8月，共青团的建议下，国家体育事务委员会成立。主席、周恩来和邓小平对此予以高度重视，主席更是拍板决定让贺龙担任国家体委的主任。
当得知消息时，贺龙非常惊讶，随后又痛快地答应：“毛主席叫我干，中央叫我干，我就干！”从此之后，他脱去身上的军装，换战场继续战斗。
贺龙与奥运会有着巧妙的缘分，他在1896年出生的那一年，刚好是第1届奥运会创办；祖父贺良仕曾是清朝的武举人，所以祖辈几代都熟悉武术。
到贺龙时，他更是接触到游泳、骑马、打枪、篮球等，加之从小学习武术，在体育方面发展有着得天独厚的优势。
抗战时期，为加强战士们的体质和丰富业余生活。贺龙在司令部的中军事教育科之下设立“体育股”，组建“战斗篮球队”，通过篮球运动加强士兵们的训练。
贺龙对此说：“练好身体，才能战胜敌人！”这个可以认为是他对体育的认知，以及新中国体育精神初期的指导思想。
事实证明，贺龙的口号不是白吹的，经过1940年在延安的几次战斗，一举震惊全军，当属当时的体育明星队伍。
正因如此优秀的表现，贺龙在主席的心目中地位才很高，对后来的任命有直接影响。
1952年9月，政务院正式颁布任命书，让他担任国家体委主任，肩负建设新中国体育事业的重任。
三、胸怀广大，唯才是用，最终取得一系列惊人成绩
国家体委的成立，只是国家体育事业的一个开始。在此以前，没有人知道这条路如何走，也没有人知道它的前途将会怎样？
贺龙到任的第1天，所面临的第1个问题就是解决人才匮乏的困境。对于刚建国不久后的1952年来说，当时人们吃饭都成为问题，没有人在体育方面系统发展，找到高素质的体育人才与“海底捞针”没有多大区别。
对此，贺龙敢于力排众议，大胆地起用毫无经验的新人参加训练，同时不惜邀请著名的日本女排教练大松博文对训练队进行指导。
第2个问题是制度建设和队伍管理。借鉴军队的管理方法，贺龙大胆地探索和创新，最终摸索出一条适合中国体育事业发展的道路，严格要求每一位运动员，让他们都发展成国家需要的优秀人才。
到1954年，在贺龙的领导和监督下，国家在足球、篮球、乒乓球、体操、游泳、田径等方面的队伍建设基本完成。
第3个问题是建设专业性的训练场地。贺龙发现，偌大的北京城中剩下的旧中国时期的体育馆非常少，且不适合新时期体育训练需求，必须建立新的体育馆，用于支持体育事业发展。
心中有规划后，他联系了时任北京副市长长万里及建设经验丰富的张一粟，与他们共同商定详细计划。
经过一年多的努力后，全新的体育馆终于在1955年4月落成，并很快投入使用。
人才、管理制度、训练场地等问题处理后，体育事业正式步入正轨。贺龙发现，体育人才培养过程中，人们的思想觉悟并不高，必须提高知识技能的学习，才能改变现状，所以又加大力度对知识技能的开发，为国家体育事业全面发展奠基。
对此，他找到主席帮忙，让主席为《体育报》题头。到1958年6月，《中国体育报》顺利发行，知识文化宣传的目标完成。
国家体育事业从诞生到成长，每一个过程都能看到贺龙的呕心沥血，他对此的付出，甚至一点也不亚于对军队的贡献。那么，他为什么会甘心担任“国家体委主任”？
四、曾经的马上元帅，为什么会甘心担任“国家体委主任”？
对于从元帅变成“体委主任”的问题，也许只有贺龙自己最清楚答案。不过，他的三女儿贺晓明对此作出的回答，应该就是他的心声。
贺晓明曾说：“父亲（贺龙）能在兼任国家体委主任时如此卖力，很大程度上与他的兴趣爱好以及对体育的钟情有关。”
早在抗战时期，贺龙就已经关注到体育事业的意义，加之拥有先进的理念和相关专业知识，让他带头发展国家体育，是最好的选择。
总结
前人种树，后人乘凉。如果没有贺龙等先辈的努力，至今国家体育不知何去何从。战争时期，国家军事实力是被聚焦的主要方向，不过到和平时期，一个国家的体育就能给国家带来荣誉。
在彻底改变国家形象以前，“东亚病夫”一直都是国人想抹去的耻辱标签，不过始终都未能如愿，直到新中国以后才得以改变。
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