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皇帝的女人
皇帝的后宫，永远都是古代社会一个谈之色变的话题，莫要说平民了，即便是皇子之类的都不能有任何染指，不仅是指行为上，就是连思想上的一点点想法被知道了，那也是杀头灭族之罪。1912年的清帝退位事件，标志着在我国历史上有着两千多年的帝制社会正式结束了。时至今日，关于皇帝的一些说不得的事情也可以说了，看不到的东西也能看到了，比如清帝的后宫到底是个什么样呢？
一、后宫制度的完善
清朝统治者来自满族，在入关前，（后金）清朝还固守着东北一隅，由于当时和明朝的战争才是第一要务，所以后宫制度并不是非常完善，毕竟战争就是一个烧钱机器，他们没有多余的钱去做一些实际意义不大的事情。因此，当时包括努尔哈赤的夫人在内的一切妻妾住的地方还很简陋，等级制度也不明显，连个正式的称号都没有。
努尔哈赤去世后，皇太极继承了他的位置。皇太极一上来，就进行了大刀阔斧的改革，一个非常明显的特点就是等级制度的建立和维护。这不仅体现在他作为君主的至高无上性，另一方面也对后宫制度进行了改制。比如设置了五宫制度，从高到低分别是中宫清宁宫、东宫关雎宫、西宫麟趾宫、次东宫衍庆宫和次西宫永福宫等。每套宫殿住着不同身份的人，比如中宫清宁宫住着的是皇太极的皇后博尔济吉特氏，其他四宫就住着皇妃等人。威仪和礼制逐渐完备了起来。
《孝庄秘史》皇太极的皇后
清军入关后，顺治继位，清承明制，顺治帝是一位善于学习汉家典章制度的人，他有很大的理想抱负，但是他关于后宫制度的一系列设想遭到了满清贵族的反对，最终不了了之。在康熙正式亲政之前，清朝的情况不仅没有得到进步，反而因为在鳌拜等守旧势力的阻挠下，出现了回退迹象。康熙智除鳌拜，逐渐把控政权后，清朝才逐渐走向鼎盛。
康熙以后，后宫制度终于完善起来了。首先，皇后居住的地方叫坤宁宫，位于后宫的中央位置，在坤宁宫两侧各有六宫，东六宫是钟粹宫、承乾宫、延禧宫、永和宫、景仁宫、景阳宫；西六宫是储秀宫、永寿宫、咸福宫、启祥宫、长春宫、翊坤宫。各个宫殿的名字不仅饱含寓意，而且建设装饰得也异常豪华，能居住在以上宫殿里的人，地位都比较高。不过，皇后是否一定要居住在坤宁宫，并没有非常严格的限制，但是礼制是这么规定的。
皇帝作为天下独一无二的职位，老婆的数量自然也是独一无二的。按照古代“皇帝法”，天下的女子都可作为皇帝的妻子，古代就有晋武帝、唐玄宗老婆过万之说。总体来讲，清朝皇帝的老婆规模没有那么夸张，一般只有1位皇后（去世了可以再封）、1位皇贵妃，2位贵妃、4位妃、6位嫔。以上这些是有人数限制的，可能有时候情况会有点出入，但出入都不会太大。
难道后宫仅仅如此吗？显然不是，上面加起来才不到20人，作为拥有天下的皇帝怎么会答应。因此在妃嫔之下还有贵人、常在、答应三个等级。这三个等级是没有人数限制的，媵妾的多少完全就根据这位皇帝的喜好了。当然了，凡事都是有例外的，有权势的皇帝固然能随心所欲，为所欲为，那没有实权的皇帝也确实可怜巴巴。比如光绪帝，一生就只有一位皇后和两位妃子，就连自己最喜欢的珍妃最后都没保住。还有溥仪，仅仅只有一位皇后、一位妃子和一位贵人。
溥仪的婉容皇后
二、选秀女制度
人总是自私的，作为古代社会的最高阶层——皇族，自然也是如此。他们为了保证皇室血脉的延续以及个人的欲望，从顺治年间开始，便在八旗户口中每三年举办一次选秀女，通过这项制度来充实宫闱。
清朝刚入关时，对秀女的出身还没有非常严格的限制，有时候也会从汉族人中进行挑选，不过很快就停止了，这实际上是对汉族的一种防范，那时候的满族仅仅30万左右，若干年后，必然会被稀释和渗透。所以后来顺治规定，皇室不得与汉族通婚，选秀女制度只实行于蒙八旗、满八旗中，但是又允许与汉八旗通婚。一方面是满蒙人数不多，另一方面是汉八旗归顺得早。后来制度有了些松动，其他少数民族也被纳入进来了。
选秀女
选秀女满足的是皇室贵族的私欲，对于被选秀女的家庭却是非常残忍的。制度规定，各旗都统衙门和驻军八旗先将满、蒙、汉二十四旗的女子按照年龄的大小进行编册，再从中挑选14到16岁的妙龄女子以备选调。选秀之日，每日选择两旗考察，比如这次选择的是正黄、镶黄两旗，那么正黄满旗一处、正黄蒙旗一处、正黄汉旗一地，然后才是镶黄的三旗。每位秀女都会按照上面的顺序乘坐车前往神武门，前后浩浩荡荡，蔚为壮观。
到达目的地后，太监将每五个人分为一队，挨次带入候选的地方，如果被看上了，就会把写有秀女身份的牌子留下来，上面一般会写着某官某人之女，某旗之人之类的。没有被选上的就会乘坐本旗的专车回去。
影视剧中参选的秀女
选秀女制度看似平常，实则非常残酷。在16岁前，所有的女子均不得谈婚论嫁，也不许跟别的男性进行情感交流。到了14岁后，必须要经过宫廷的选择，如果到了应选年纪而不去参选，将会受到很大的处罚。第一年没有轮到的话，第二年继续轮，一直到女子被选中或者未选中放回为止。如果到了17岁还没轮到参选，必须要经过皇帝的同意，才能自由婚配。也就是说，所有的适龄女子都是皇室贵族的候选人，只有等他们选择完毕后，才能有自己的自由。
被选上的秀女，一开始会被封为答应，然后慢慢地晋升常在、贵人等，只有少数的才能达到妃嫔、皇贵妃之类，慈禧就是选秀女出身。对于大部分秀女来说，进宫都是残忍的，除了偶尔得到皇帝的临幸外，基本上都是孤独终老，就连回一家次都成了奢望。
影视剧清朝妃嫔等形象
文史君说
清朝的后宫制度，是专制皇权的外延。不管是后宫的居住建制，还是选秀女制度，都渗透着皇帝的私欲和“家天下”的思想。有的人说，清朝的前后历史可以用两位女人简短地概括。1644年，孝庄皇后抱着6岁的顺治帝登基，入主中原；1912年，隆裕太后抱着6岁的溥仪退位，天下共和。清朝作为我国最后一个封建王朝，汲取了大把的前朝教训，后宫被治理得井井有条，妃嫔各司其事，没有出现像东汉妃嫔外戚干政的情况。但是让人没有想到的是，这种情况却被慈禧太后改变了，而且是大大改变。
参考文献
朱子彦、周凯：《清代后宫制度论述》，《文化学刊》2008年第2期。
白钢主编：《中国政治制度通史·清代卷》，人民出版社，1996年。
（作者：浩然文史·士为知己）
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