193年春，东边包围袁绍、曹操的公孙瓒、陶谦等军，在为救献帝的朝廷特使赵岐的调解下，已经撤退了。
但西边与黑山军联合的李傕朝廷所派人马，及正从南阳北上的袁术依然势大，仍继续向袁曹二人发起了攻击。
（东线联军已撤，西线战争开打）
西线战争背景
冀州
（193年）三月上已，（袁绍）大会宾徒于薄落津。闻魏郡兵反，与黑山贼于毒等数万人共覆鄴城，杀郡守。--裴注《后汉书·袁绍刘表列传》
三月，打败公孙瓒的袁绍还在外未归，朝廷派来的冀州牧壶寿，纠集河内黑山军于毒部，率先偷袭了袁绍的大本营邺城。
六月夏，袁绍攻陷于毒老巢鹿肠山，斩杀于毒、壶寿。（裴注《三国志·袁绍传》引《英雄记》）
然后沿太行山北上，大战黑山军诸部，及张燕本部。
同时，袁绍派出了一支人马南过黄河，到兖州协助曹操作战。
（西线局势图）
兖州
四年（193年）春，（曹操）军鄄城。荆州牧刘表断（袁）术粮道，（袁）术引军入陈留。--《三国志·武帝纪》
也就在这个春天，亲率大军北上兖州的袁术，南阳后方被刘表所夺，失去了后续粮草供给。
（正行军北上的袁术军后方粮草已断）
但袁术不愿失去这个联合攻打袁曹的机会，选择了继续打着帮朝廷派来的兖州刺史金尚夺取兖州的旗号，进入了张邈的兖州陈留郡。
（袁术）昔将金元休（金尚）向兖州，甫诣封丘，为曹操逆所拒破，流离迸走，几至灭亡。--裴注《三国志·吕布传》引《英雄记》
陈留郡
此时曹操虽已是兖州牧，但还没掌握兖州陈留、济阴、泰山三郡的控制权，驻军在鄄城。
（陈留郡的驻防由张邈负责）
陈留郡的驻防由太守张邈，及张超兄弟负责。
但因陈留和袁术的颍川郡一样，在191年底到192年初，遭到了李傕东出军团的大肆破坏，张氏兄弟势力大损。
而且因张邈直言劝说袁绍不要越来越跋扈，袁绍让曹操杀张邈，曹操没肯，张邈对曹操心存感激。（《三国志·张邈传》）
此战，从头至尾张氏兄弟仿佛消失了一般，任袁术、曹操在陈留郡驰骋，从行动上采取了中立。
特别是袁术的行军、驻扎路线地点，不由人怀疑事先袁术已确定了张邈的中立态度。
袁术联军会师封丘
这不，袁术在张邈的陈留郡长驱直入，直接驻兵到了北部的封丘县（今河南省新乡市东南部）。
（封丘位置图）
张邈的陈留治所没在传统的陈留城，而是正雍丘县（今河南省开封市杞县）。
如果袁术不是和张邈事前有联络，驻兵封丘将有被张邈沿睢水、狼汤渠北上夹击的危险。而且后来南逃也会遭到其拦击。
袁术军此时面临的大问题，是没有了后方，粮草有限，无法支持长久作战。
所以计划在封丘的停留是短时间的，目的是为了等与北面金尚等军会师，并稍作休整。
（袁术军的粮草有限）
《英雄记》袁术信中的“甫诣封丘”，就是说他刚到封丘的不久，没想到就遭到了曹操的先发制人。
昔金元休（金尚）南至封丘，为曹操所败。将军伐之，令术复明目于遐迩，功二也。--《后汉书·刘焉袁术吕布列传》
这个“南至”就说明了金尚之前并没去南阳，与袁术一起北上。
而是之前写信或派出使者依附的袁术，现在和河内黑山军的一部分，及南匈奴于罗夫部一起南下，与袁术会师于封丘。
（会师封丘）
在会师期间，袁术为保障本部大营的安全，在封丘之东布防了一道屏障。
（袁）术使将刘详屯匡亭。--《三国志·武帝纪》
派出大将刘详率领了一支军队，进驻到匡亭（今河南省长垣县西南）驻营。
一旦袁曹军队老攻，必先攻匡亭，袁术就可以从封丘，顺水迅速水陆齐下相救。
先发制人
按理说，因为粮草有限，求战心切，希望速战速决的应该是袁术才对，曹操坚守待其粮草耗尽再反攻，才是稳妥的打法。
但193年春这个时间点，冀州的袁绍也很被动，陈留的张邈又是不稳定因素，更重要的是曹操才打败收编青州黄巾，坐上这兖州牧不久，对所控制的兖州还不够牢固。
加上袁术声望地位显赫，金尚又是朝廷名正言顺的兖州刺史，时间久了，难保兖州不内部发生变乱。
于是，曹操不走寻常路，趁袁术在封丘立足还不够稳，先发制人，带着曹袁联军（《三国志·袁术传》），率先向袁术发起了进攻。
太祖击（刘）详，（袁）术救之，与战，大破之。--《三国志·武帝纪》
曹操先攻匡亭，袁术按照既定战术东救，结果反倒中了曹操的围城打援战术的套，大败退回封丘城。
（曹军大败封丘援军）
（袁）术退保封丘，（曹袁联军）遂围之，未合，（袁）术走襄邑。--《三国志·武帝纪》
曹操开始着手包围封丘。
袁术等军孤军深入，封丘城里又没有足够坚持的粮草，如何能守？
于是，在曹袁联军包围还没合拢之时，就突出城逃往南边的襄邑县（今河南省商丘市睢县）。
（曹操进攻及袁术南逃路线）
连续追击
襄邑县在张邈的雍丘县南边，袁术是不是寄希望张邈能救一把？这无法知道。
只知道袁术能顺利通过张邈兄弟驻守的地盘，曹操也能顺利地追过去。
逃到襄邑没用，袁术就继续南逃到陈留和豫州边境的太寿城。
（曹操）追到太寿，决渠水灌城。（袁术）走宁陵，（曹操）又追之，走九江。--《三国志·武帝纪》
曹操追到太寿，挖渠灌城，袁术继续逃到了豫州梁国的宁陵县（今河南省商丘市宁陵县）。
曹操不但是兖州边界不让袁术呆，就是对兖州有威胁的地方，也不让袁术停留。
又继续追击到了宁陵。
袁术没法，只得远远地南去了淮南。
曹操这一路南追，不只是要把袁术赶得远远的，还宣示了对兖州，对陈留的主权。
（张邈不动便宜曹操掌控陈留郡）
张邈不动，曹军在陈留从北到南跑一圈，接管了各地，从此将陈留郡的控制权拿到了手里。
比如边让那些有反对意见的名士，该修理的就能伸进手修理了。
还军定陶
自从192年十二月，曹操接受了毛玠“奉天子以令不臣”的建议，便派人向李傕朝廷上贡，结好了与黑山军一起对付袁绍的张杨。
随着自身实力的强大，曹操摆脱袁绍的意愿越来越强烈。
如今赶走了兖州刺史金尚，袁绍又陷在与黑山军的战争里，曹操开始要体现兖州牧的权威，看你济阴郡敢不敢反抗！
（193年）夏，太祖还军定陶。--《三国志·武帝纪》
夏天，曹操带着大军大摇大摆地从济阴郡回师，直接驻进治所定陶城（今山东省菏泽市定陶区）。
（曹操取济阴）
济阴太守袁叙，后来在给袁绍的信中，称袁绍“北兄”，呼袁术“南兄”，本就对双方暧昧。
如今袁术已逃，袁绍无力南顾。
抵挡兖州牧曹操大军的强势开进吧，打不过，又名不正言不顺，还搞不好在袁绍那里弄个，在这个关键时期破坏联盟的埋怨。
只能是顺势服从。
曹操前期每新得一地，都会驻军下来，以巩固周边统治。
于是，在定陶驻下几个月，直到这年秋天攻打徐州，将济阴郡的控制权也掌握在了自己手里。
（曹操前期新得一地就会留下一段时间）
总结
很多人读史，总觉得曹操一做兖州牧，整个兖州各郡国都乖乖听话了。
且不说曹操此时的兖州牧还不名正言顺，袁绍在兖州还残留一定的影响力，就是什么都妥当，如果曹操不逼迫，谁愿意乖乖地将曹操还没来得及，把手伸进去的地盘交出去？
怎样也要挣扎两下，谈谈条件，换取足够的好处。这就叫资本啊！
要不然兵戈相向，曹操的获取成本也就高了。
但封丘之战这个机会，不但让曹操把兵马驻进了陈留郡，还能乘胜之威，利用形势，强势获取济阴郡。
这成本就很低了。
而此时的兖州八郡国，除了东边应劭的泰山郡，中西部其余的核心七郡国，曹操已全部实质掌控。
