提到李世民，就不能不提玄武门之变，这次事件让人看清了皇室内部斗争的冷酷无情和血腥残忍。而就在这次事件过后两个月，唐高祖李渊就让位于李世民。那时候李渊可以说身体倍儿棒，精力也够用，为何会那么着急退出君位？这就关系到玄武门之变对李渊的影响了。
李世民
“玄武门在唐代多次政...变中均处于关键地位，谁能控制他，就容易在军事上处于优势，取得胜利，因此乃兵家必争之地。”陈寅恪先生曾有这样的评论，由此足可以看出玄武门在当时的重要地位。秦王李世民集团之所以选定在玄武门起事，一是因为这里是进出皇宫的要道，李建成和李元吉听诏入宫一定会从此经过，而且如果在玄武门设伏失败，还可以利用“地利”控制住唐高祖李渊，为自己谋求一条生路。
武德九年六月四日，唐高祖召太子李建成、齐王李元吉入宫，准备着手调查他二人是否如秦王所说在后宫有淫-乱之事。就在李建成和李元吉准备入宫时，李世民带领着长孙无忌、尉迟敬德、张公瑾、公孙武达等人早早埋伏在玄武门，等待他二人的到来。
这一天，毫无防备的李建成和李元吉像往常一样，骑着马从玄武门入宫。当一行人走到临湖殿的时候，觉得情况有些异常，立刻准备退回东宫，但为时已晚。李世民已经在此等候多时，见状便纵马而出，追了上去。
眼见李世民追了上来，骑着马的李元吉回过头来张弓就射，但此时他内心十分惊慌，根本定不住神，所以几次都没能射中。相比之下，李世民就沉着冷静很多，他一箭将李建成射下马来。这时，秦王府的伏兵出，李元吉寡不敌众，也在乱箭中摔下马来。
玄武门惨剧发生时，不明就里的唐高宗还在宫中和宰相们泛舟，准备稍后审理太子等人后宫淫-乱之事。但当他看见身穿铠甲、手持长矛前来的尉迟敬德时大吃一惊，知道出了事。唐高祖问发生了什么事，尉迟敬德禀报道：“太子和齐王作乱，秦王已经举兵诛之，现在特地派臣前来保护陛下的安全。”杀了李建成和李元吉之后，唐高祖是李世民最顾忌的人，他派尉迟敬德前来，表面上说是为了保护唐高祖的安全，其实是一不做二不休，索性逼-宫谋位。
听了尉迟敬德的话，高祖便问此时在旁的裴寂和陈叔达等人：“朕不曾想会发生今天的事，现在可如何是好？”陈叔达和萧瑀都说：“建成和元吉二人本是无义之人，又无功于天下。他们嫉妒秦王的功德，共为奸谋。如今秦王已经将他们除去，更是天下归心。陛下如果立他为太子， 将国事交与他就无事了。”见朝中重臣都已经倒向李世民，唐高祖终于明白局面已经不是自己能够控制的了，为了给自己留些颜面，他只能找个台阶，言不由衷地表示同意：“善，此吾之夙心也。”
随后，尉迟敬德又以长安城中现在还未恢复正常为由，请高祖将长安城的兵马都交由李世民指挥。高祖无奈只得答应了尉迟敬德的要求，将兵-权交了出去，并命天策府司马宇文士及当众宣读这一旨-意，遣散了东宫的将士。
惊心动魄的玄武门之变最后以李世民的完胜而告终。当一切都在李世民掌控之中，李世民便来到了高祖面前，痛哭流涕，希望高祖能够体谅自己。暂且不论李世民这么做是否出于真心，但这确实是给自己的忠孝仁义做足了姿态。
“覆巢之下，岂有完卵”，就在李建成死后不久，他的五个儿子无一例外都被李世民下令处死，就连李元吉的后人也全部被杀。“赶尽杀绝”何其残忍。清人赵翼在《廿二史札记》中对这件事评论说：“是时高祖尚在帝.位，而坐视其孙之以反律伏诛而不能一救，高祖亦危矣！”也就是说当时李渊已经自身难保了。
三天后，李世民因“救社稷有功”被立为太子，而秦王府的官员们也是一人得道鸡犬升天，凤冠赏赐是不在话下。除了立李世民为太子的诏书之外，唐高宗还颁布了一道诏令，内容是：“自今后，军机、兵仗，凡厥庶政，事无大小，悉委太子断决，然后闻奏。”
处于尴尬境地的唐高祖主动将所有国家.大事的处理权都交给了李世民。此后，唐高祖唯一能够做的就是准备退---位，因为高祖眼中的李世民并不是善茬，主动放弃帝位或许还能保全自己的颜面。
但是，李世民也不想造成逼迫父亲让位的不孝之名，所以一再拒绝了高祖。但事已至此，高祖坐着皇帝.大位也是一个摆设，最后，高祖主动下诏将君位传让给李世民。八月初八，距离玄武门之变仅两个月，李世民在东宫显德殿登上了梦寐以求的大位，成为大唐第二个君主，唐太宗。