在清朝的历代皇帝里，康熙皇帝的生育能力最强。他在1667年生育第一个皇子承瑞时才13岁；在1718年生育最后一个皇子时已到64岁高龄。他一生迎娶了65位后妃，总共生育了35个儿子20个女儿，堪称子孙满堂。
有一点让人看不懂的是，尽管康熙皇帝子女众多，多数活到了成年，根本就不存在担心继承人的问题，可他还是在1671年收养了一个女儿，作为养女。
这是为什么呢？
康熙皇帝收养的这个女儿，叫固伦纯禧公主。固伦纯禧公主的父亲是康熙皇帝同父异母弟弟、恭亲王常宁。常宁在1671年生育了第一个女儿后，被康熙皇帝派人抱到宫里，收为养女，悉心抚养，这就是固伦纯禧公主。
康熙皇帝之所以将弟弟的女儿收为养女，大致有3点原因。
一是壮大子嗣。
我们现在来看，康熙皇帝有55个子女，当然算得上是子女众多。可是，1671年的康熙皇帝不这样想。那时候，康熙皇帝为了子女问题焦头烂额。原因很简单，他开始生育的几个子女，都不幸早夭了。
1667年11月5日，康熙皇帝生育了第一个儿子承瑞，两年后的1670年7月10日，承瑞夭折。1668年12月29日，康熙皇帝生育了第一个女儿，在1671年夭折，连名字都没来得及取。1670年1月4日，康熙皇帝生育了第二个儿子承祜，在1672年3月3日夭折。1670年3月21日，康熙皇帝生育了第三个儿子承庆，在1671年4月夭折……
综上而言，康熙皇帝虽然在17岁时就生育了4个子女，可有3个已经夭折，剩下的那个也没有活多久，在第二年患病夭折。康熙皇帝非常担忧自己的生育能力，不得不未雨绸缪，先收养一个女儿。凑巧的是，弟弟恭亲王常宁生育了一个女儿，且是庶女，康熙皇帝自然就产生了抱养为养女的想法。
二是拉拢弟弟恭亲王常宁。
恭亲王常宁是顺治皇帝的第五个儿子，生于1657年12月8日，比康熙皇帝小3岁。他们从小就在一起玩，关系非常好。而且，由于常宁的母亲是雍正皇帝庶妃陈氏，在宫廷里地位不高，不太可能成为皇位继承人，因此他们之间没有利益冲突。
康熙皇帝当皇帝后，对常宁非常信任，将他封为恭亲王，在位于北京市东城区铁狮子胡同里赐地修建了一座恭亲王府。有一年，恭亲王府发生火灾，康熙皇帝还亲自前往探望常宁。
众所周知，康熙皇帝即位之初，皇位不稳固，前有鳌拜的威胁，后有三藩尾大不掉的隐忧。康熙皇帝为了稳固皇位，必须拉拢一批人，成为自己的势力。这一批人首先从自己的兄弟里进行选择，常宁正是其中之一。康熙皇帝抱养常宁的长女作为养女，正是拉拢弟弟的手段之一。
后来，康熙皇帝对常宁委以重任，任命为议政王，又在亲征噶尔丹时任命他为安北大将军，参与重大军事行动。
三是为以后的联姻做准备。
清朝有一个历史悠久的“传统”：皇帝的相当一部分女儿，都会被赐婚给蒙古王公，进行和亲联姻，换取蒙古对清朝的忠诚和顺从。比如，努尔哈赤将他最小的女儿聪古伦，嫁给蒙古贵族古尔布什，将他笼络归顺。再比如，皇太极一共14个女儿，其中有9个女儿嫁给了蒙古王爷。
有了和亲联姻，蒙古不再是清朝的威胁，变成了清朝的的坚强堡垒。
现在，康熙皇帝长女已经夭折，迫切需要养育更多的公主，来为以后与蒙古王爷的联姻做准备。
那么，康熙皇帝收养常宁的女儿后，有着怎样的人生命运。
常宁的女儿进入皇宫中，由康熙皇帝抚养长大。1690年，被封为和硕纯禧公主。就在这一年，和硕纯禧公主下嫁给蒙古科尔沁部台吉博尔济吉特·般迪。1723年2月，和硕纯禧公主被晋升为固伦纯禧公主。在清朝，一般来说只有嫡系皇后生育的女儿，才能被封为固伦公主，常宁的女儿以养女的身份被封为固伦公主，可见康熙皇帝对她的疼爱。
1726年，般迪病逝。失去了丈夫的和硕纯禧公主无依无靠，不得不回到了京师居住。这时候康熙皇帝早已病逝，继任的雍正皇帝对这位年龄比自己还大几岁的姐姐尊敬有加，经常赏赐财物，让她过上优渥的晚年生活。
1742年1月13日，和硕纯禧公主病逝，终年71岁。